Ihren Ursprung hatte die ORNARlS im Jahr 1965, als sich eine Gruppe von rund 20 Ausstellern unter diesem Namen zu einem Verein zusammenschloss, um in den Grossräumen Bern und Zürich Ausstellungen durchzuführen und ihre Ware ausschliesslich Wiederverkäufern anzubieten.
Eine neue Fachmesse im Konsumgüterbereich war geboren. Im Dezember 1972 wurde daraus eine Genossenschaft. Die erste Messe im neuen Gewand fand im August 1973 in Bern in der Ballonhalle statt, der heutigen Halle 4.1 der BERNEXPO, und zählte damals 64 Aussteller. Ab 1975 fand die Messe zusätzlich im Januar auch in Zürich statt. 1978 wurde die Genossenschaft in eine Aktiengesellschaft umgewandelt. Seit den Anfängen im Jahre 1973 bis zum heutigen Tag fanden z.T. unter verschiedenen Namen über 100 Fachmessen und Publikumsmessen in verschiedenen Schweizer Städten (Bern, Zürich, Lausanne, Luzern und St. Gallen) statt.

Ergänzend zu den internationalen Leitmessen des Konsumgüterhandels hat sich die ORNARlS als Fachmesse über all die Zeit zweimal im Jahr zu einer wertvollen Informations- und Orderplattform für den Schweizer Detailhandel entwickelt und repräsentiert den hiesigen Markt ziemlich vollständig. Jährlich pilgern über 30'000 Facheinkäuferinnen und Facheinkäufer (selbständige Unternehmer, Geschäftsführer oder Abteilungsleiter) an die beiden wichtigsten nationalen Fachmessen für Neuheiten und Trends in Bern und Zürich. Seit Jahren umfassen die ORNARlS-Messen in Bern und Zürich jeweils gegen 600 Aussteller.

Hinter der Organisatorin steht ein Team von 7 Personen und ein durchdachtes Konzept. Das Besondere der ORNARlS liegt darin, dass eigentlich unter einem Dach elf verschiedene Fachmessen angeboten werden.

Übrigens: Der Name ORNARlS kommt vom lateinischen Tätigkeitswort «ornare», was soviel heisst wie Schmücken.